“我是一名乡村教师，为了给学生一碗水，我要在自学的海洋里吸一桶水。”12月13日，重庆綦江县东溪镇初级中学教师帅育强等10人荣获第三届全国自学成才奖励基金全国十佳自考生的光荣称号。手捧沉甸甸的获奖证书，这位普通乡村教师如是说。

上世纪80年代初，随着我国经济建设步伐加快，社会需要大批专门人才，群众要求学习的愿望十分强烈，已有的高等教育形式难以满足社会的需求。在邓小平同志提出的改革开放方针指引下，教育部着手组织研究建立高等教育自学考试制度。1988年，《高等教育自学考试暂行条例》颁布实施，标志着我国高等教育自学考试事业走上了法制化的轨道。自学考试己成为落实《宪法》关于“鼓励自学成才”、落实《教育法》关于公民“依法享有平等的受教育机会”等条款的有力措施，成为终身教育的有效途径。

重庆市招办主任邱可告诉记者，高教自考为重庆社会经济发展培养了数以万计的实用性人才，20多年来累计报名340余万人，毕业生超过15万人，为全市23%的高等教育毛入学率贡献了两个百分点。

高等教育自学考试以其严格的质量和良好的声誉得到了社会的普遍关注，已成为我国规模最大的开放的高等教育形式，与普通高等教育、成人高等教育一起成为我国高等教育不可或缺的组成部分。20多年来，我国累计有4300万人、1.7亿人次参加了自学考试，累计培养本、专科毕业生625万人，目前有在籍考生 2700万人。